Podziemne jeziora w Rodopach po latach znów pełne

W sercu południowej Bułgarii, wśród dzikich i malowniczych zboczy Gór Rodopów, kryje się jedno z najbardziej niezwykłych miejsc w regionie - jaskinia Uhlowica (Uhlovitsa). To podziemne królestwo, mające ponad 3,5 miliona lat, powstało w wyniku potężnych sił natury - trzęsień ziemi, zapadania się skał i erozji, które przez miliony lat rzeźbiły krajobraz gór i ich wnętrze.

Dziś Uhlowica przyciąga podróżników, miłośników przyrody i fotografów z całej Europy. Jednak w ostatnich tygodniach wydarzyło się tam coś niezwykłego - zjawisko, którego mieszkańcy okolicy nie widzieli od dziesięcioleci.

Gdzie znajduje się jaskinia?

Uhlowica leży w górnym biegu rzeki Arda, niedaleko bułgarskiego miasta Smolan (Smolyan). Najłatwiej dotrzeć tam drogą prowadzącą między górskimi wioskami Smialian (Smilyan) i Mogilica (Mogilitsa).

Choć parking znajduje się przy drodze, wejście do jaskini ukryte jest wysoko na stromym zboczu. Aby się tam dostać, trzeba pokonać:

• ok. 800 metrów górskiej ścieżki,
• 190 metalowych schodów zamontowanych na skałach,
• ok. 160 metrów różnicy wysokości.

Spokojny spacer zajmuje zwykle 30-40 minut, ale wysiłek szybko zostaje wynagrodzony widokiem zapierających dech w piersiach.

Podziemny świat pełen kryształów

Uhlowica to jaskinia dwupoziomowa o długości ok. 460 m, z czego ponad 300 m jest udostępnionych dla turystów. W jej wnętrzu przygotowano metalowe kładki i schody - w sumie użyto aż 45 ton konstrukcji stalowych, aby zwiedzanie było bezpieczne.

Już kilka kroków od wejścia zaczyna się strome zejście w dół. Schodząc w ciszy można zauważyć nietypowych mieszkańców jaskini - kolonie nietoperzy, które zwisają z sufitu niemal niewidoczne dla nieuważnego oka. W ciągu roku przebywa tu aż osiem gatunków tych ssaków.
Jednak największe wrażenie robią formacje skalne. Oprócz klasycznych stalaktytów i stalagmitów jaskinia słynie z niezwykłych dendrytów - kryształowych struktur przypominających koralowce lub rośliny z dna oceanu. Patrząc na nie, można mieć wrażenie, że zamiast w górach znajdujemy się na dnie prehistorycznego morza.

Jedna z podziemnych galerii ma aż 43 metry wysokości - tyle co ok. 15-piętrowy budynek.

Podziemne jeziora jak z innej planety

Na samym końcu podziemnej trasy czeka widok, który potrafi odebrać mowę. Wśród oślepiająco białych, wapiennych formacji skalnych, przypominających rzeźby z soli lub zamarznięte wodospady, leżą niewielkie baseny z krystalicznie czystą wodą. To właśnie słynne sintrowe jeziora - prawdziwa perła tej jaskini. Układają się w naturalną kaskadę, a w ich kryształowych oczach jak w lustrach odbija się całe piękno podziemnych galerii. 

Po długich zimowych opadach w Rodopach wydarzyło się coś niezwykłego - wszystkie siedem jezior wypełniło się wodą. To rzadki fenomen, którego mieszkańcy okolicy nie widzieli nie od kilku lat, lecz od całych dziesięcioleci. Całość przypomina scenerię z górskiej baśni i udowadnia, że najdoskonalszym twórcą jest sama natura.

Panorama Rodopów 

Niespodzianki nie kończą się na podziemiu. Kilkadziesiąt metrów od wejścia do jaskini znajduje się punkt widokowy. Z platformy rozciąga się spektakularny widok na dolinę rzeki Ardy - zielone wzgórza, głębokie doliny i maleńkie osady przyklejone do stromych zboczy.
To jedno z tych miejsc, gdzie łatwo zrozumieć, dlaczego Rodopy uważane są za jedne z najbardziej tajemniczych i romantycznych gór Europy.

Ciekawostki o jaskini

• wiek: ponad 3,5 miliona lat,
• długość: 460 m,
• udostępniona trasa: ok. 330 m,
• temperatura wewnątrz: 10–11°C przez cały rok,
• liczba schodów w środku: ok. 280,
• oficjalne otwarcie dla turystów: 8 września 1984 r.

Jaskinia Uhlowica pokazuje, jak potężna i cierpliwa potrafi być natura, która przez miliony lat konsekwentnie, powoli tworzyła ten podziemny świat pełen kryształów i skalnych katedr. A kiedy zdarza się tak rzadki moment jak obecnie, gdy wszystkie podziemne jeziora wypełniają się wodą, miejsce to staje się jeszcze bardziej niezwykłe.

To jeden z tych zakątków Europy, które wciąż pozostają nieodkryte przez masową turystykę, a jednocześnie potrafią zachwycić bardziej niż najsłynniejsze atrakcje świata.

fot. mogilitsa